第三百五十九夜／虫こぶ〜究極の「衣食住」

果実のような、葉のような、なんとも得体の知れない塊を樹木の葉によく見る、どことなく植物の様でもあるが違う気がする、やはり気持ち悪い。だから存在は知っていてもそこには何かが潜んでそうで子どもの頃から苦手だった。長い間、見て見ぬ振りをしていた気がする。これは「虫えい・虫瘤（英: gall）」と呼ばれるものだ。ところが最近、糞虫の研究者であるT先生からいろいろな虫瘤のお話を伺う様になると、逆に興味が湧いてきた。よく知らないことが、身を遠ざける気持ちを生み出していた事が判る。

先日は写真の「エゴノネコアシ」と言う虫瘤を教えて頂いた。エゴノキの枝先に小さなモンキーバナナ型の実のような物体がついている。エゴノネコアシとはよく言い当てた名を付けたと思う。実はこの中には「エゴノネコアシアブラムシ（Ceratovacuna nekoashi）」（←学名にまで「ネコアシ」ってついている）というアブラムシが入っていて、植物の内部に卵を産み付けることによって、植物組織が異常な発達を起こしてできるという。だからこの虫瘤を割れば中からぞろぞろとアブラムシが出てくる。興味深い事には、アブラムシがエゴノキに入らないと出来ないらしい。
他の樹木でも虫瘤はできるが、ある特定の昆虫（アブラムシやハチ、ハエなど）または細菌が、それにあった特定の植物に入らないと出来ないらしい。まったく不思議な関係である。昆虫はこの中にいれば食も保証され、外敵からも身を守れる、これは虫達にとって究極の「衣食住」ではないか！　さて一方、体内（枝・葉内）に入られた植物にとってのメリットはなにかあるのだろうか・・・。Photo:2012/06/26 ＠京都御苑

第三百三十四夜／エノキの虫こぶ

　エノキの新葉にテングチョウの幼虫を探している時に不思議なものを見つけた。葉の表面にドングリのような形の緑色した「こぶ」である、これは「虫こぶ（虫瘤）」と呼ばれるもので、植物の内部に昆虫が卵を産み付けることによって、植物組織が異常な発達を起こしてできるこぶ状の突起のこと。虫癭（ちゅうえい）とも言う。虫こぶは、昆虫の種類と樹種（樹木の種類）の関係が強いようで、どれでもいいと言う訳ではなさそうだ。

　ある特別の関係が必要。今日、見つけた虫こぶの場合＝「（植物名）＋（部位）＋（形状）＋フシ」→「エノキ＋ハ＋トガリ＋タマ＋フシ」と呼ばれる。この虫こぶの中には、エノキトガリタマバエの幼虫が入っているはずである。この虫こぶは、もう少しすると、葉から脱落して下に落ちてしまう（写真の葉上には２個が並ぶが、葉の中ほどに既に落ちてしまったと思われる丸い痕跡がある）。幼虫は、地上におちた虫こぶの中で、来年の春まで過ごし蛹になり、３～４月に成虫になって虫こぶから出て、エノキの新芽に産卵する。どんなハエか知らないが、全く不思議な生活である。Photo:2012/05/01 ＠京都御苑、京都市

参考文献：日本原色虫えい図鑑　湯川淳一、桝田長　編著　全国農村教育協会